Open brief aan Staatssecretaris voor Asiel en Migratie

Sinds september 2015 is de Werkgroep Vluchtelingen Herent actief in de schoot van de GROSH. Ze wil bijdragen aan een gastvrije gemeente en aan een positief klimaat van solidariteit met vluchtelingen en met mensen in moeilijke leefomstandigheden.

De Werkgroep brengt (een vertegenwoordiging van) de vrijwilligers uit Herent samen die zich inzetten voor vluchtelingen in Herent.  Deze vrijwilligers engageren zich in verschillende taken: zoeken naar woningen, taallessen, buddy/peter-meter om vluchtelingen te ondersteunen op praktisch, sociaal, administratief vlak, organisatie van informatie- en sensibiliseringsinitiatieven, en van concrete solidariteitsacties, stimuleren van lokale organisaties om te werken aan integratie, ….

De Werkgroep ondersteunt ook de werking van het LOI (Lokaal Opvanginitiatief) van het OCMW en stimuleert het bestuur van de gemeente via een afvaardiging van de werkgroep in de 'kerngroep vluchtelingen' met de verantwoordelijke beleidsmensen (schepenen).

De Werkgroep bereidt adviezen voor die de GROSH kan formuleren aan het bestuur van OCMW en gemeente.

Op 20 maart 2017 richtte de Werkgroep Vluchtelingen zich in een open brief tot de Staatssecretaris voor Asiel en Migratie, vanuit een aantal bekommernissen vanuit het plaatselijk werken aan de opvang en integratie van vluchtelingen.

Lees de volledige brief hier:
https://drive.google.com/open?id=0BwI46ANePjY_WmNobDRtRHBLclU

Wil je ook meewerken aan een gastvrije gemeente en aan de ondersteuning van vluchtelingen in Herent? Laat het weten aan koen.neyens@hotmail.com

Dank uit Syrië van De Witte Helmen

We ontvingen een dank van The White Helmets voor de giften uit Herent.

Met het benefietconcert op 18 december konden we 2885 euro verzamelen voor het goede doel. Dank zij een actie van het koor ‘Touchement grave’ van Marc Schoolmeesters, lid van Kontrarie, is aan de opbrengst van het benefiet concert nog 220 euro toegevoegd. In totaal konden we dus 3105 euro over maken. Dat konden we doen op een rekening van The White Helmets in Turkije op 24 december 2016. We kregen op 27 december 2016 een bevestiging van Triodos, de bank waarmee de GROSH werkt, dat het bedrag op de rekening stond in Turkije.

Op 25 januari 2017 kregen we een mail van de financieel manager van The White Helmets, de heer Hussam Hlaak, dat zij het geld ontvangen hadden, met een dank er bij en het uittreksel van de overschrijving en een certificaat.

Op het certificaat van de Syrische Civiele Bescherming, beter gekend als The White Helmets (De Witte Helmen) lezen we dat we erkend worden als vrienden van de White Helmetsfamilie.

Het geld wordt gebruikt om gekwetste vrijwilligers te helpen voor de betaling van de ziekenhuisrekeningen, kunstledematen en andere medische kosten. En als steun aan families van gesneuvelde helden.

Ze hopen ons de dag dat de bommen stoppen te kunnen ontmoeten in Syrië om ons persoonlijk te kunnen danken.

Wie de kleine letters en Arabisch kan lezen, zal zien dat in de Engelse tekst een kleine vergissing is gebeurd: er staat 3015 en niet 3105 euro; in de Arabische tekst staat het juiste bedrag.

De laatste tijd krijgen we minder dramatische berichten over Syrië in de media. Toch blijft de oorlog nog duren. De onderhandelingen in Astana in Kazachstan op initiatief van Rusland, Turkije en Iran hebben niet veel resultaat opgeleverd. Hopelijk kunnen de vredesbesprekingen in Genève in februari leiden naar een politieke oplossing van het conflict en een vredesakkoord.

Met onze humanitaire actie op lokaal vlak gaven wij een signaal zijn dat wij willen dat alle Syrische burgers beschermd worden, dat de oorlog stopt en dat er eindelijk vrede komt in dit verscheurde land.

Hartelijk dank voor uw steun.

Help Syria. Ook in Herent

Help Syria. Ook in Herent. 
Ook Herent deed mee aan de stille solidariteitsactie Help Syria op 20 december. Dit op vraag van een breed platform van ontwikkelingsorganisaties en solidariteitsorganisaties uit het middenveld.

120 mensen trotseerden de kou, waaronder ook heel wat Syrische vluchtelingen die in Herent en omstreken wonen. Zij waren dankbaar dat wij dit organiseerden

Voor de wake werd de kerstverlichting gedoofd. Met kaarsen en witte lakens op de grond toonden we onze solidariteit met de Syrische burgers. Het was best wel indrukwekkend zoveel mensen, in stilte wakend met lichtjes rond de ‘doden’ in lakens gehuld. Vooral het beeld van de enkele kleine lichamen tussen de lakens en de kinderen met 'Help Syria’ op de achtergrond was ontroerend.

Koen Neyens schetste in zijn welkomstwoord de bedoeling en vestigde de aandacht op het pamflet dat rondgedeeld werd. Daarin wordt gevraagd de petitie Help Syria (http://tinyurl.com/jgsv36x) te ondertekenen, alsook de Verklaring van Langemark voor een humaner asielbeleid (http://vredeswakeslangemark.be/2016/11/07/ ). Koen wist te vertellen dat op het moment van onze actie al meer dan 26.000 mensen de petitie ondertekenden. Ook het schepencollege van Herent liet ‘s morgens al weten dat het zich achter de eisen van de petitie van Help Syria schaart.

Marcel De Prins las het gedicht "Ballade van de zee" van Charles Ducal voor, als oproep aan België en Europa om niet onverschillig te blijven voor het leed van de Syriërs in Aleppo en andere belegerde steden en plaatsen.

Sfeervol was ook het korte stukje mondharmonica. Om af te sluiten zongen we samen het lied ‘We shall overcome’.

In Herent werd de actie georganiseerd door 11.11.11 en de Gemeentelijke Raad voor Ontwikkelingssamenwerking Herent (GROSH) met steun van verscheidene verenigingen. Aan De Kouter, het Huis van de Gemeente tegenover het station. Voorbij rijdende bussen en treinen doorbraken af en toe de stilte.

In Herent willen we Syrië en de vluchtelingen niet loslaten. We organiseerden de voorbije jaren in de schoot van de GROSH al twee infoavonden, twee solidariteitsinitiatieven voor het Rode Kruis in Afrin in Koerdisch gebied, en recent een benefietconcert voor de Witte Helmen.

Herent steunt de Witte Helmen in Syrië

Vrijdagnamiddag 18 december stond er een mooie regenboog boven GC De Wildeman in Herent. Een goed voorteken. Ondanks het gure weer liep ’s avonds het centrum vol. Het benefietconcert voor De Witte Helmen in Syrië was hartverwarmend. Meer dan een geslaagd initiatief van de GROSH (Gemeentelijke Raad voor Ontwikkelingssamenwerking Herent) in samenwerking met GC De Wildeman en vele verenigingen.

Tragedie in Syrië

Met het beleg van Aleppo en de evacuatie komt Syrië dagelijks in het nieuws. Syrië kent de grootste humanitaire tragedie van de laatste jaren. De protesten voor waardigheid en vrijheid zijn geëvolueerd van een burgeroorlog tot een ‘plaatselijke wereldoorlog’. Bij ons kreeg tot voor kort het barbaars geweld van de Islamitische Staat de meeste aandacht. Maar het grootste aantal doden valt door niets ontziende militaire acties van de regering en haar bondgenoten. Burgers worden genadeloos onder vuur genomen in belegerde gebieden en steden zoals Aleppo. Een project in deze complexe context kiezen is moeilijk. Maar steun verlenen aan een bevolking in nood is een menselijke plicht.

De Witte Helmen

De GROSH steunde reeds twee maal het Rode Kruis in Afrin in Noord-Syrië in Koerdisch Gebied. Deze keer was het goede doel De Witte Helmen.
De Syrische Civiele Bescherming, beter gekend als The White Helmets (De Witte Helmen), is een humanitaire organisatie van ongewapende vrijwilligers. Met risico’s voor eigen leven halen ze slachtoffers van onder het puin op plekken die gebombardeerd werden. Ze hebben op die manier al meer dan 70.000 levens gered. Ze waarschuwen de burgerbevolking voor nakende aanvallen, en verlenen eerste hulp. Verder zijn ze betrokken in het herstel van elektriciteitsleidingen, en veiligheid van gebouwen. Met camera’s op hun helmen verzamelen ze ook bewijsmateriaal voor mogelijke vervolging van oorlogsmisdaden. Zie voor meer info: www.whitehelmets.org.

Benefietconcert

Het was een prachtige avond in GC De Wildeman. De Syrisch-Koerdische muziekgroep Nojin (Nieuw Leven) en het Strijdkoor gaven het beste van zichzelf. Het was niet alleen artistiek mooi, maar er hing ook een warme sfeer van solidariteit. En we werden ontroerd door het getuigenis van Werda Mervat over haar vlucht voor de oorlog en haar dankbaarheid voor de opvang in Herent, het gedicht ‘Ballade van de zee’ van Charles Ducal , de samenzang van Nojin en Kontrarie van ‘Wa ana Amshi’ (‘En ik stap’). We zijn fier dat wij in Herent over verschillen van cultuur en politieke visie heen samen een humanitaire actie konden steunen.

Steun 

Het concert bracht samen met de giften 2885 euro op. Half december, toen wij het geld wilden overmaken, vroegen wij ons af: Wat blijft er over van de Witte Helmen? In de belegering van Oost-Aleppo werden ook de hulpverleners doelwit. Zij vreesden voor hun leven als zij door het regime en haar bondgenoten zouden opgepakt worden bij de verovering van Aleppo. The White Helmets zijn echter niet alleen actief in Aleppo maar ook op andere plaatsen in Syrië: in de provincies Aleppo, Idlib, Damascus en Deraa. Alleen in Oost-Aleppo kunnen de White Helmets hun werk niet meer doen.

De opbrengst van onze actie is overgemaakt aan de leiding van The White Helmets en zal gebruikt worden op plaatsen waar de grootste noden zijn. Dat zijn nu niet alleen gewonde burgers medische hulp verlenen, maar ook het vervangen van hulpmateriaal verloren in de bombardementen, en verzorging van getroffen hulpverleners zelf. Op de blog van de GROSH (http://grosherent.blogspot.be/) geven we later meer concrete informatie.

Wij hopen met dit benefietconcert niet alleen een concrete steun gegeven te hebben aan een goed doel. We toonden dat solidariteit mogelijk is, zelfs in moeilijke omstandigheden. Laat het ook een signaal zijn dat wij willen dat alle Syrische burgers beschermd worden en dat de oorlog stopt. Dat de uithongering en uitmoording zich niet verplaatst van Aleppo naar andere gebieden, maar dat voor het conflict een politieke oplossing gevonden wordt. Daarvoor is internationale druk nodig. Hopelijk kunnen we vanuit de bevolking ook daarvoor samen onze stem verheffen en onze politieke meningsverschillen opzij zetten. Omdat we bekommerd zijn om het tragische lot van de Syrische burgers.

http://www.11.be/component/zoo/item/help-syria

Benefietconcert voor De Witte Helmen in Syrië

Benefietconcert voor De Witte Helmen in Syrië
Vrijdag 18 november 2016 20u30
GC De Wildeman, Schoolstraat 15, Herent.

Programma

• Kontrarie zingt een aangepaste versie van zijn programma. Voor een voorproefje, zie: www.kontrarie.be
• Charles Ducal, de eerste Dichter des Vaderlands, leest zijn gedicht ‘Ballade van de zee’.
• Muziek kent geen grenzen. De Syrisch-Koerdische muziekgroep Nojin brengt ons in de sfeer van Syrië met liederen in het Arabisch en Koerdisch.
• Het goede doel, The White Helmets, wordt kort visueel voorgesteld.
• Na het concert kan u proeven van een Syrisch hapje en bieden wij u een glas aan.

Kaarten
Voorverkoop € 13, kassa € 15.
Inschrijvingen via: Gemeentehuis De Kouter, Spoorwegstraat 6, Herent, tel: 016 85 30 20, info@gcdewildeman.be of de website: www.gcdewildeman.be

Strijdkoor Kontrarie uit Herent brengt sinds 1985 een boodschap met liederen uit de hele wereld. We komen op tegen oorlog en voor vrede, we kiezen voor een gastvrije en multiculturele samenleving, waar iedereen het recht heeft op een gelijkwaardig leven.
Met onze liederen, in vele talen, zingen we over mensen die klein gehouden worden, die in armoede leven, maar die, ondanks alles, toch durven getuigen over hun kracht, hun geloof in een betere wereld. Deze thema’s blijven altijd even actueel!
Kontrarie gelooft in de kracht van muziek, het zet ons in beweging, het raakt ons diep van binnen, we worden al ‘30 jaar bewogen’ door en voor mensen!

Het goede doel in een complexe context.
Syrië kent de grootste humanitaire tragedie van de laatste decennia. De protesten voor waardigheid en vrijheid zijn geëvolueerd van een burgeroorlog tot een ‘plaatselijke wereldoorlog’. Het regime en allerlei oppositiegroepen, maar ook grootmachten en regionale actoren vechten in Syrië voor eigen belangen hun conflicten uit. Met haast een half miljoen doden als gevolg, 7,4 miljoen mensen op de vlucht, 13,4 miljoen mensen met nood aan humanitaire hulp, de toekomst van generaties kinderen bedreigd, uitwaaierend terrorisme. Bij ons krijgt het barbaars geweld van de Islamitische Staat de meeste aandacht. België neemt deel aan de internationale coalitie tegen IS. Maar het grootste aantal doden valt door niets ontziende militaire acties van de regering en haar bondgenoten. Burgers worden genadeloos onder vuur genomen in belegerde gebieden en steden zoals Aleppo. Een project in deze complexe context kiezen is moeilijk. Maar steun verlenen aan een bevolking in nood is een menselijke plicht.
De Syrische Civiele Bescherming, beter gekend als The White Helmets (De Witte Helmen), is een humanitaire organisatie van ongewapende vrijwilligers. Met risico’s voor eigen leven halen ze slachtoffers van onder het puin op plekken die gebombardeerd werden. Ze hebben op die manier al meer dan 60.000 levens gered. Ze waarschuwen de burgerbevolking voor nakende aanvallen, en verlenen eerste hulp. Verder zijn ze betrokken in het herstel van vitale basisinfrastructuur (elektriciteitsleidingen, veiligheid van gebouwen). Zie voor meer info: www.whitehelmets.org. The White Helmets zijn genomineerd voor de Nobelprijs voor de vrede 2016.

Wie niet kan komen naar het concert, kan toch het goede doel steunen met een bijdrage op de rekening van de GROSH: BE16 5230 8070 3974 met als melding: Witte Helmen.

Nieuws uit Afrin

Wat gebeurde er met de opbrengst (€ 3900) van de solidariteitsactie op 12 juni voor het Rode Kruis in Afrin (Noord-Syrië)?
We maakten op 7 juli 2016 het bedrag van 3900 euro over via Western Union aan een contactpersoon in Turkije, die het op 12 juli doorstortte naar het Rode Kruis in Afrin.
We ontvingen via Akram Hamo van de Belgisch-Koerdische Vereniging Hevi Komela een bericht op 29 juli van een verantwoordelijke van het Rode Kruis in Yakhour (een dorp van Afrin). Zij hebben het bedrag ontvangen min de transactiekosten van 75 euro, dus € 3825, in de tegenwaarde van 2.115.225 Syrische pond. In het bericht drukten zij hun dank uit en hun waardering voor alle goede mensen van de GROSHerent in België voor hun steun aan mensen in nood. Ze beloofden er melk mee te kopen voor kinderen en ons de resultaten te laten zien. Ze wensten ons gezondheid naar ziel en lichaam, rust en liefde voor onszelf en voor onze kinderen.
Op 8 oktober was er een tweede mail met daarbij ook twee korte video’s en 12 foto’s over de verdeling van de melk en melkpoeder in 12 dorpen. Met opnieuw een dank voor de humanitaire hulpverlening.
Op de foto’s en de video zie je een pancarde met ‘België GROSH Herent Hevi Komela’.
Nogmaals dank voor de solidariteit.
Marcel De Prins, namens de werkgroep van de GROSH

Verslag: Solidariteitsactie in Herent met vluchtelingen in Syrië

Zondag 12 juni 2016 GC De Wildeman

De solidariteitsactie voor vluchtelingen in Syrië zondag 12 juni in het GC DE Wildeman was een groot succes. Dit was een initiatief van de GROSH (Gemeentelijke Raad Ontwikkelingssamenwerking Herent) samen met De Wildeman en vele verenigingen. Een mooi programma met Koerdische maaltijd, getuigenissen en Koerdische muziek kon 153 mensen bekoren. Daarmee hebben we het succes van vorig jaar niet alleen geëvenaard, maar overstegen.

Dat was niet vanzelfsprekend. Het was Vaderdag en examenperiode, niet alleen lastig voor studenten maar ook voor hun ouders. Daarenboven was het ramadan, de vastenmaand voor de moslims. Er waren dan ook iets minder vluchtelingen aanwezig. Dat had ook te maken met het verdriet over het vertrek van hun Irakese vriend Hoessein. Die was de vrijdag ervoor naar Irak teruggekeerd na het negatieve antwoord op zijn asielvraag en de druk van de regering om asielzoekers terug te sturen naar Irak, dat een zogenaamd veilig land is.

Tevoren hadden wij ook het gevoelen dat de solidariteit met vluchtelingen gedaald was. Velen voelen zich machteloos tegenover het conflict In Syrië dat van kwaad naar erger gaat. Het conflict is nog meer een onontwarbaar kluwen geworden van regime, rebellengroepen allerhande en internationale actoren.

Toch riskeerden wij het om een nieuw solidariteitsinitiatief te nemen. Het is zinvol en belangrijk om ons te informeren en steun te geven aan grote noodhulporganisaties. Om als Gemeentelijke Raad voor Ontwikkelingssamenwerking het gemeentebestuur te vragen om het zoeken naar politieke oplossingen mee te stimuleren. Om als vrijwilligers mee te helpen in de opvang van vluchtelingen door het Lokaal Opvanginitiatief (LOI) van het OCMW. Maar ook om van gemeenschap hier tot gemeenschap ginder kleinschalige lokale organisaties te ondersteunen. Met de actie van vorig jaar op 22 februari mochten wij 3600 euro overmaken aan de afdeling van het Rode Kruis in Afrin in Noord-Syrië in Koerdisch Gebied. Daarmee konden zij medicatie betalen voor de behandeling van een kind met bloedarmoede van een behoeftige familie. We maakten daarenboven 537 kinderen blij met een broek en een hemd. De meesten van hen waren gevlucht uit Aleppo en Damascus voor de oorlog die hun land in armoede en ellende stort en hen van hun levensvreugde berooft.

Dit jaar liet het Rode Kruis van Afrin ons weten dat het nood heeft aan medisch materiaal. Daarvoor namen we contact op met het Rode Kruis Vlaanderen en met de Gasthuisberg in Leuven. Onze vraag wordt nog onderzocht. Als wij vroegen naar wat we kunnen doen om kinderen te helpen, naast medische verzorging, kwam direct het antwoord: “Melk en vitaminerijke voeding”. Melk en vitaminerijke voeding. Het raakte ons. Wij zijn nog onvoldoende bewust wat een oorlog doet met kinderen.

Vorig jaar hoorden we in het getuigenis van Yousef Rasho zijn zorg om zijn vrouw en kinderen die nog achtergebleven waren. Nu sprak zijn vrouw Galya Hamo over het leven in Syrië, de tijd dat ze alleen met de kinderen was toen Yousef op vlucht was, waarom haar man alleen gevlucht was, en over het leven nu samen in België. Halima was tolk uit het Koerdisch. Galya, én Yousef, kregen het moeilijk toen zij vertelde hoe zwaar het is om als vrouw met kinderen op de vlucht te zijn zonder de vader, de moeilijkheid om in een maatschappij gedomineerd door mannen te moeten zorgen voor het inkomen van het gezin. Maar zij waren ook erkentelijk dat zij, dank zij een oproep na de solidariteitsactie vorig jaar, een huis konden vinden in Veltem.

Farouk Hasbani getuigde met een PowerPointpresentatie over zijn leven in Syrië, de oorlog in Syrië, waarom en hoe hij gevlucht is met zijn familie en over zijn hoop nu. Egide Vissenaeken vertaalde uit het Frans. Farouk was professor Franse Literatuur in Damascus en richtte een talencentrum op in zijn stad Daara. Hij is alles verloren in zijn land. Hij verontschuldigde zich dat hij de gruwel van de oorlog met geweld vanuit verschillende hoeken moest tonen, maar hij vindt dat wij het moeten weten. Hij had gehoopt met een visum van Frankrijk de oorlog te kunnen ontvluchten maar hij wacht nog altijd op een antwoord. Uiteindelijk moest hij met zijn familie de dodenweg over zee nemen en hij wenst ons toe dat wij dit nooit zouden moeten meemaken. Hij sprak ook over de handel in menselijke organen onderweg door criminele monsters: om de mensensmokkelaars te kunnen betalen laten vluchtelingen ten einde raad organen wegnemen. Maar Farouk drukte ook zijn hoop uit en dankbaarheid om in België kansen te krijgen om een nieuw leven te mogen opbouwen.

Marcel De Prins hoopte in zijn welkom- en dankwoord dat we op een infoavond nog meer de verschillende achtergronden en actoren zouden kunnen belichten. Hij verwees wel al naar de beslissing van de Belgische regering in mei om op vraag van de VS vanaf juli F-16’s in te zetten voor bombardementen in de strijd tegen IS, nu ook in Syrië. 11.11.11, de koepel van de Vlaamse Noord-Zuidbeweging, betreurde deze beslissing. 11.11.11 erkent dat IS militair moet verslagen worden, maar beklemtoont dat enkel een militaire strategie niet zal volstaan om een duurzame oplossing van het conflict te bereiken. Er is geen nood aan nog meer oorlog, maar aan meer politieke actie, meer humanitaire hulp en meer samenlevingsopbouw met ondersteuning van lokale besturen, vredesactoren en sociale bewegingen. 11.11.11 doet daarvoor ook verschillende concrete voorstellen aan de Belgische regering. Misschien kunnen wij die ondersteunen vanuit de GROSH, de politieke partijen en het gemeentebestuur.

De opbrengst dit jaar is 3873.39 euro, een 275 euro mee dan vorig jaar. Maar de actie was meer dan een geldverzameling. We kregen kansen tot ontmoeting en konden samenwerken met Syrisch-Koerdische vluchtelingen. We konden proeven van de Koerdische cultuur. We hoorden van velen dat de Koerdische maaltijd (aperitief, linzensoep, hoofdschotel met kebab, kip of falafel met rijst en groentesalade lekker was. De muziek van de Koerdische muziekgroep Noegin (Nieuw Leven) versterkt met de Herentse Monique Jaubin werd geapprecieerd. Liedjes over liefde, heimwee naar het land, en verlangen naar vrijheid. En we hoorden sterke getuigenissen, met wel wat verschillende accenten.

Met de werkgroep van de GROSH hopen wij met onze actie een positief signaal gegeven te hebben van respect en solidariteit, en van hoop en verzet tegen onderdrukking en oorlog in. Deze actie was maar mogelijk met de medewerking van vele organisaties en met de ondersteuning door de cultuurdienst en het GC DE Wildeman. Wij danken hen allen, het bestuur van onze gemeente, maar boven al de vele vrijwilligers (40!) die benefiet hun beste beentje hebben voorgezet. Een grote pluim voor Akram Hamo van de Belgisch-Koerdische vereniging, die ons stimuleerde tot dit initiatief en de leider is van de muziekgroep Noegin, en voor zijn vrouw Rouchan en haar team die maaltijd verzorgde. 

Noteer al het benefietconcert op vrijdagavond 18 november 2016 om 20u30 in GC De Wildeman met het Strijdkoor Kontrarie ten voordele van een project voor Syrische vluchtelingen. We kijken ook uit in het programma van De Wildeman in het kader van ‘De luister van Winksele’ naar het optreden van de Koerdische muziekgroep Noegin samen met het Brabants Volksorkest op zaterdagavond 18 februari 2017 in de kerk van Winksele.

Op YouTube kan je een korte documentaire ‘Ik mis jou…’ zien over het leven van Akram Hamo en zijn engagement voor de Koerden en in zijn muziekgroep Noegin:  

https://www.youtube.com/watch?v=syHY6k0q6po .